考古发现6000多年前的城市中已建有垃圾坑。

    汉代出土的青铜长信宫灯。

    自人类开始聚居在一起，就面临如何处理垃圾的问题。现在的人讲究科学化的分类处理，而古人对垃圾处理也十分重视。垃圾是人类生产和生活活动的产物，是人类生产生活、社会文明的“传记”。在注重垃圾处理的同时，古人对自然环境的保护问题也十分重视，也提出了很多治理环境污染的办法。  在战国时还立下了最为严酷的刑罚，而周朝时成立了历史上最早专门处理垃圾的机构。唐宋时期，清洁工已经成为了一个社会职业。

    汉代时城市普遍设有公厕

    随着城市的发展，城市的环境管理工作亦为人们所重视，在商周出土的青铜器上，已有打扫卫生的图案，说明已有人负责处理城市垃圾了。另外，《周礼》还记载“狼扈道上者，谓不蠲（juan）之物在道，犹今言狼籍也。 ”东汉经学大师郑玄曾解释，所谓“者”当为涤除之涤字，狼为狼扈道上。 “周礼野庐氏达国道路，至于四畿，而遂师巡其道修，候人掌其道诒，皆在野外，至于国中之道路，正如今街道厅之职也，”周朝所谓国，即城中。《周礼》对于城市环境卫生管理机构也有记载.《周礼·秋官》记载，“狼氏下士六人，胥六人，徒六十人。 ”狼氏的职责就是清除城中街道上的垃圾，保持城市环境的清洁，这也是最早的专门清除垃圾的机构。

    唐朝乱排污杖六十

    唐代城市已具极大规模，长安城是当时世界上最大的城市，居住人口已达百万之众，每日产生的垃圾数量极为可观。

    针对长安、洛阳的环境卫生问题，唐玄宗还曾下过诏令并让有关部门进行管理。这段史料大致的意思是，长安、洛阳两城市中由于有人随便取土挖坑，造成污秽之物壅滞其间，极大地影响了城市环境，于是唐玄宗命令主管部门进行管理。 据史料记载“京洛两都，是唯帝宅，街衢坊市，固须修整。比闻取穿掘，因作秽污阮堑，四方远近，何以瞻瞩？顷虽处分，仍或有违，宜令所司，申明前敕，更不得于街巷穿坑取土”。